کیا برطانوی سلطنت نے ہندوستان میں خواتین کے حق رائے دہی کے خلاف مزاحمت کی؟

انتخابات کے ذریعے اپنے پسندیدہ امیدواروں کو منتخب کرنے یا ناپسندیدہ امیدواروں کو مسترد کرنے کی روایت بہت پرانی ہے۔

تاریخی اعتبار سے دیکھا جائے تو 508 قبل مسیح میں قدیم یونان میں انتخابی عمل کا آغاز ہو چکا تھا اور یونانی ”منفی الیکشن“ کے ذریعے ہر سال اپنا حق رائے دہی استعمال کرتے تھے، اس وقت تمام کے تمام ووٹرز مرد اور ایک خاص قطعہ زمین کے مالک ہوتے تھے ہر ووٹرز ووٹ کے ذریعے ایسے امیدوار کو مسترد کرتے تھے جسے وہ سمجھتے تھے کہ اسے اگلے دس سال کے لئے ملک میں نہیں ہونا چاہیے اور اسے جلا وطن کر دینا چاہیے۔

بیلٹ سسٹم کیا تھا؟

اس ابتدائی سسٹم میں مٹی کے ٹوٹے ہوئے برتنوں کے ٹکڑے بطور بیلٹ استعمال کیے جاتے تھے جن کے لئے ایک خاص اصلاح ”اوسٹراکا“ استعمال کی جاتی تھی، جس کے ذریعے سب سے زیادہ ووٹ لینے والے ”غیر مقبول“ امیدوار کو جلا وطن کر دیا جاتا تھا۔

اگر ہم عہد وسطی کی بات کریں تو13ویں صدی میں وینس میں ”گریٹ کونسل“ کے انتخاب کا حوالہ ملتا ہے جو کہ چالیس افراد پر مشتمل ہوتی تھی، جس کا انتخاب ”منظوری کے ووٹ“ کے ذریعے عمل میں آتا تھا کہ جس میں ووٹر اپنے امیدوار کو ”قابل قبول“ ہونے کا ووٹ دیتا تھا۔

جدید انتخابی نظام اور ووٹ کا حق

برطانیہ جسے جمہوری اداروں کی تشکیل کے حوالے سے ایک خاص ملک کا مقام دیا جاتا ہے، میں 1780 میں ووٹنگ کا نظام متعارف کروایا گیا۔ جب صرف تین فیصد آبادی کو ووٹ کا حق دیا گیا۔ آغاز میں برطانوی پارلیمانی نظام غیر نمائندہ تھا جس کی ایک مثال بڑے صنعتی شہر جیسے کہ لیڈز، برمنگھم، اور مانچسٹر کو ویسٹ منسٹر (پارلیمنٹ) میں کوئی نمائندگی نہیں دی گئی تھی اور ”ڈنوچ“ جیسے چھوٹے سے ایک قصبے سے دو اراکین منتخب کر کے اسمبلی میں بھیجے جاتے تھے۔

انقلاب فرانس کے بعد انتخابی نظام میں اصلاح کی ضرورت پر زور دیا گیا اور تھامس پین نے ریڈیکل ریفارمز کے حوالے سے اہم کام کیا۔

اگر امریکہ کی بات کریں تو وہاں پہلے صدارتی انتخابات 1789 میں منعقد ہوتے ہیں جہاں سفید فام زمیداروں کو ووٹ کا حق دیا گیا۔ جبکہ خواتین کو امریکی آئین میں 19ویں ترمیم کے ذریعے 1920 میں ووٹر بنایا گیا۔

خواتین کو ووٹ کا حق

خواتین کو ووٹ کا حق دینے کی روایت بہت پرانی نہیں ہے۔ امریکہ میں 1920، ناروے میں 1913، برطانیہ میں 1918 میں خواتین کو ووٹ کا حق دیا گیا یہاں پر یہ بتانا بھی ضروری ہے کہ مرد ووٹروں اور عورتوں کی عمر میں فرق رکھا گیا کہ مرد تو 21 سال کی عمر میں ووٹ کا حق استعمال کر سکتا تھا مگر عورت کے لئے عمر کی حد 30 سال رکھی گئی۔

سوئٹزرلینڈ جیسے ملک میں 1970 سے پہلے عورت کو ووٹ کا حق نہیں تھا۔ کویت میں یہ حق 1990 میں دیا گیا۔ ابھی بھی دنیا کے کچھ ممالک میں خواتین بالواسطہ یا بلاواسطہ اپنے ووٹ کے حق سے محروم ہیں۔

خفیہ بیلٹ کا آغاز

اگر خفیہ رائے شماری کی بات کریں تو برطانیہ میں 1872 میں بیلٹ ایکٹ کے ذریعے اسے متعارف کروایا گیا اور پھر بتدریج اسے باقی جگہوں پر اختیار کر لیا گیا۔

انگریزوں کے دور میں ہندوستان میں ووٹنگ سسٹم

1757 کی جنگ پلاسی اور 1857 کی جنگ آزادی کے دوران ایسٹ انڈیا کمپنی نے دیکھتے ہی دیکھتے تقریباً پورے ہندوستان پر اپنا قبضہ جما لیا اس دوران محدود پیمانے پر مقامی لوگوں کو نامزدگی کی بنیاد پر کونسلز میں نمائندگی دی گئی۔ جس کا آغاز 1833 کے چارٹر ایکٹ سے ہوتا ہے تاہم 1909کے ایکٹ کے تحت پہلی مرتبہ یہاں کے لوگوں کو ووٹ کا حق دیا گیا جبکہ 1935 کے گورنمنٹ آف انڈیا ایکٹ کے شیڈول چھ کے تحت ووٹر کی اہلیت کا تفصیلی معیار مقرر کیا گیا، اس ایکٹ کے پارٹ ون میں مرکزی اسمبلی جبکہ پارٹ ٹو میں گیارہ صوبوں کے لیے ووٹر کی اہلیت کا تفصیلی معیار طے کیا گیا ہے، جس کے مطابق اکیس سال کا نوجوان ووٹ کاسٹ کر سکتا تھا، دیگر شرائط میں خاص حد تک پراپرٹی رکھنے والا شخص، کوئی بھی سرکاری ملازم، حکومت کو ٹیکس ادا کرنے والا اور صحت مند ذہن رکھنے والا شخص ووٹ کاسٹ کرنے کا اہل تھا۔

مختلف صوبوں میں ووٹر کی اہلیت کا مختلف معیار

یہاں یہ بات قابل ذکر ہے کہ انگریزوں کے دور میں ہندوستان میں ہر صوبے کے لیے ووٹر کی اہلیت مختلف تھی، مثال کے طور پر اگر ہم تعلیمی معیار کی بات کریں تو بمبئی، بنگال، بہار، اوڑیسہ اور سندھ میں رہنے والوں کے لیے کم از کم میٹرک تک تعلیم کا ہونا ضروری تھا، جبکہ سی پی، آسام، اور شمال مغربی سرحدی صوبے کے لیے مڈل پاس ہونے کی شرط تھی، اسی طرح پنجاب اور یوپی کے لیے پرائمری اور مدراس کے ووٹر کے لیے صرف خواندہ ہونا کافی تھا۔ پراپرٹی کی بنیاد پر ووٹر کی اہلیت کا معیار بھی مختلف صوبوں کے لیے مختلف تھا۔

قیام پاکستان کے بعد ووٹرز کی اہلیت

پاکستان بننے کے بعد 1935 کے ایکٹ میں ترمیم کر کے 1947 کا عبوری آئین تشکیل دیا گیا، گیا جس میں کچھ شرائط نرم کر کے مارچ 1951، دسمبر1951، مئی 1953، اپریل 1954 میں بالترتیب پنجاب، سرحد، سندھ اور بنگال میں انتخابات کروائے گئے، اسی اہلیت کے ساتھ ایوب خان کے دور میں بنیادی جمہوریت اور صدارتی انتخابات کروائے گئے، جبکہ 1970 کے عام انتخابات لیگل فریم ورک آرڈر کے تحت منعقد ہوئے۔ 2002 میں ایک صدارتی حکمنامے کے ذریعے پاکستان میں ووٹرز کی عمر کی حد 21سال سے کم کر کے 18 سال کر دی گئی

اورنیٹ شانی، ایک بہترین تحقیق شدہ نئی کتاب کے مصنف، جس پر 1947 میں ہندوستان کو یونیورسل بالغ حق رائے دہی کیسے حاصل ہوئی، کہتے ہیں کہ یہ اقدام ایک خونی تقسیم کے درمیان ”پوسٹ نوآبادیاتی قوم کے لیے ایک حیران کن کامیابی“ تھی جس میں دس لاکھ افراد ہلاک ہوئے اور 18 ملین دیگر بے گھر ہوئے۔

آزاد ہندوستان میں رائے دہندگان کی تعداد پانچ گنا سے زیادہ بڑھ کر 173 ملین افراد تک پہنچ گئی۔ جو کل آبادی کا تقریباً نصف ہے۔ اور ان میں 80 ملین خواتین شامل ہیں۔ ان میں سے تقریباً 85 فیصد نے پہلے کبھی ووٹ نہیں دیا تھا۔ (بدقسمتی سے، 2.8 ملین خواتین ووٹرز کو فہرستوں سے خارج کرنا پڑا کیونکہ وہ اپنے نام ظاہر کرنے میں ناکام رہیں۔ )

دنیا کے سب سے بڑے ووٹنگ ایونٹ کی وضاحت

ڈاکٹر شانی کا کہنا ہے کہ برطانوی حکام نے بلاوجہ یہ دلیل دی تھی کہ یونیورسل فرنچائز ”ہندوستان کے لیے برا فٹ“ ہے۔ نوآبادیاتی ہندوستان میں انتخابات محدود جمہوریت کی مشقیں تھیں جن میں ووٹروں کی ایک محدود تعداد مذہبی، برادری اور پیشہ ورانہ خطوط پر مختص نشستوں پر اپنا حق رائے دہی استعمال کرتی تھی۔

شروع میں، مہاتما گاندھی نے خواتین کو ووٹ حاصل کرنے کی حمایت نہیں کی، اور ان پر زور دیا کہ وہ نوآبادیاتی حکمرانوں سے لڑنے میں مردوں کی مدد کریں۔ لیکن، جیسا کہ مورخ جیرالڈائن فوربس لکھتی ہیں، ہندوستانی خواتین کی تنظیموں نے خواتین کے حق رائے دہی کا مطالبہ کرنے کے لیے سخت جدوجہد کی۔

1921 میں، بمبئی (اب ممبئی) اور مدراس (اب چنئی) خواتین کو محدود ووٹ دینے والے پہلے صوبے بن گئے۔ 1923 اور 1930 کے درمیان سات دیگر صوبوں نے خواتین کو حق رائے دہی کی اجازت دی۔

ہاؤس آف کامنز نے متعدد ہندوستانی۔ اور برطانوی۔ خواتین کی تنظیموں کی طرف سے ووٹنگ کے حقوق کے مطالبات کو نظر انداز کیا، ڈاکٹر فوربس نے اپنی دلچسپ کتاب ویمن ان ماڈرن انڈیا میں لکھا ہے۔

پردہ میں رہنے والی عورتیں اس انکار کے لیے ایک آسان بہانہ معلوم ہوتی تھیں۔

”ظاہر ہے، اقلیتوں کے حقوق کے تحفظ کے برطانوی وعدے کا مطلب صرف مرد اقلیتیں تھیں۔ خواتین کے معاملے میں، اکثریت کو حقوق سے محروم رکھا گیا کیونکہ اقلیت تنہائی میں رہتی تھی،“ ڈاکٹر فوربس لکھتے ہیں۔

نوآبادیاتی منتظمین اور قانون ساز۔ ہندوستانی اور برطانوی دونوں۔ نے حق رائے دہی کو بڑھانے کے اقدام کی مزاحمت کی۔ ڈاکٹر فوربس کے مطابق ووٹ کے مخالفین نے ”عوامی معاملات میں خواتین کی کمتری اور نا اہلی کی بات کی“ ۔

بعض نے کہا کہ خواتین کو ووٹ دینے سے شوہر اور بچوں کو نظر انداز کیا جائے گا۔ ”ایک شریف آدمی نے یہاں تک دلیل دی کہ سیاسی سرگرمی نے خواتین کو دودھ پلانے کے قابل نہیں بنایا،“ وہ لکھتی ہیں۔ مرنالینی سین نے 1920 میں لکھا کہ اگرچہ خواتین ”برطانوی حکومت کے زیر استعمال زمین کے تمام قوانین اور ضوابط“ کے تابع ہیں اور اگر ان کے پاس جائیداد ہے تو انہیں ٹیکس ادا کرنا پڑتا ہے، لیکن وہ ووٹ نہیں دے سکتیں۔ انہوں نے کہا کہ ”یہ ایسا ہی تھا جیسے انگریز خواتین سے کہہ رہے تھے کہ وہ انصاف کے لیے عدالتوں میں نہ جائیں بلکہ اسے گھر پر تلاش کریں۔“

گورنمنٹ آف انڈیا ایکٹ، 1935 کے تحت۔ ہندوستان کے لیے آخری نوآبادیاتی قانونی فریم ورک۔ حق رائے دہی کو 30 ملین سے کچھ زیادہ یا بالغ آبادی کے تقریباً پانچویں حصے تک بڑھایا گیا تھا۔ ان میں تھوڑی تعداد خواتین کی تھی۔

بہار اور اڑیسہ کی حکومت (دونوں ریاستوں نے اس وقت ایک ہی صوبہ بنایا تھا) نے ووٹروں کی تعداد کو کم کرنے اور خواتین سے ووٹ کا حق چھیننے کی کوشش کی۔ ڈاکٹر شانی لکھتے ہیں، حکومت کا یہ بھی ماننا تھا کہ ”عورت کا نام انتخابی فہرست سے نکال دیا جانا چاہیے اگر وہ طلاق یافتہ ہو، یا اگر اس کا شوہر فوت ہو جائے یا اس کی جائیداد ضائع ہو جائے“ ۔

لیکن جب حکام نے ایک مادرانہ برادری سے ملاقات کی۔ جیسا کہ انھوں نے ہندوستان کے شمال مشرق میں خاصی پہاڑیوں میں کیا تھا۔ جہاں خواتین اپنے ناموں پر جائیداد رکھتی ہیں، تو انھوں نے اسے ”استثنا کے بہانے“ کے طور پر دیکھا۔

خواتین کے اندراج کے حوالے سے صوبوں نے بھی اپنے قوانین بنائے۔ مدراس میں، ایک عورت ووٹر بننے کے لیے صرف اسی صورت میں اہل ہو سکتی ہے جب وہ پنشن یافتہ بیوہ ہو یا کسی افسر یا سپاہی کی ماں ہو یا اس کا شوہر ٹیکس ادا کرنے والا ہو، اس کا مطلب یہ ہے کہ اس کے پاس جائیداد ہے۔

لہذا ایک عورت کی ووٹ ڈالنے کی اہلیت زیادہ تر اس کے شوہر۔ اور اس کی قابلیت اور اس کی سماجی حیثیت پر منحصر ہے۔

ڈاکٹر شانی کہتے ہیں، ”ووٹ کا حق دینے اور خواتین کو حقیقی طور پر ووٹر لسٹ میں شامل کرنے کا تصور نوکر شاہی نوآبادیاتی تخیل کے دائرے سے باہر تھا۔“

”یہ نوآبادیاتی حکومت کے ہندوستان کے ناخواندہ عوام میں اعتماد کی کمی اور حق رائے دہی کے حاشیے پر رہنے والے غریب اور دیہی، ناخواندہ لوگوں جیسے لوگوں کے حق رائے دہی کے بارے میں ان کے منفی رویوں سے بھی مطابقت رکھتا تھا۔“

حالات اس وقت بدل گئے جب آزاد ہندوستان نے اپنے لوگوں کو عالمی حق رائے دہی دینے کا فیصلہ کیا۔

ڈرافٹ ووٹر لسٹ کی تیاری پر کام نومبر 1947 میں شروع ہوا۔ جنوری 1950 میں جب ہندوستان کا اپنا آئین تھا، ڈاکٹر شانی کہتے ہیں کہ ”عالمی حق رائے دہی اور انتخابی جمہوریت کے تصورات پہلے سے ہی قائم تھے۔“

لیکن جب 1948 میں ڈرافٹ ووٹر لسٹ کی تیاری شروع ہوئی تو مسائل تھے۔

کچھ صوبوں کے حکام نے کہا کہ خواتین کے ناموں کی ریکارڈنگ میں مشکلات پیش آئیں۔ بہت سی خواتین نے اپنا نام بتانے سے انکار کر دیا، خود کو مرد کی بیوی، بیٹی یا بیوہ کے طور پر متعارف کرایا۔ حکومت نے واضح کیا کہ یہ جائز نہیں ہے، اور خواتین کو انفرادی طور پر رجسٹر کرنا ہو گا۔

پہلے کے نوآبادیاتی طریقوں کے برعکس، حکومت نے واضح کیا تھا کہ خواتین کو انفرادی ووٹر کے طور پر رجسٹر کرانا ہو گا نہ کہ دوسروں کے رشتے کے طور پر۔ حکومت نے خواتین کو اپنے ناموں کے ذریعے رجسٹر کرنے کی ترغیب دینے کے لیے میڈیا پبلسٹی شروع کی۔ خواتین کی تنظیموں نے خواتین سے بھی اپیل کی کہ وہ بطور ووٹر رجسٹر کریں تاکہ وہ اپنے مفادات کے تحفظ کے لیے اپنے نمائندے بھیج سکیں۔

اکتوبر 1951 اور فروری 1952 کے درمیان مدراس کے ایک دیہی حلقے میں منعقد ہونے والے پہلے انتخابات میں ایک پارلیمانی نشست پر انتخاب لڑنے والے ایک امیدوار نے اطلاع دی کہ ”دیہی ووٹرز، مرد اور خواتین، گھنٹوں صبر کے ساتھ انتظار کرتے رہے اور اپنا حق رائے دہی استعمال کیا۔ رپورٹ کیا، اپنے لیے خصوصی بوتھ تھے۔“

یہ ایک بڑی فتح تھی۔

یقیناً لڑائی جاری ہے۔ ہندوستان کی پارلیمنٹ کے ایوان زیریں میں خواتین کے لیے 33 فیصد نشستیں ریزرو کرنے کا بل 1996 سے سخت مخالفت کے باعث پھنسا ہوا ہے۔

اگرچہ پہلے سے زیادہ خواتین ووٹ ڈال رہی ہیں اور بعض اوقات مردوں سے بھی زیادہ ووٹ ڈال رہی ہیں، لیکن یہ خواتین کی پارلیمانی نشستوں میں ترجمہ نہیں کر رہی ہے۔ اقوام متحدہ کی 2017 کی ایک رپورٹ نے اپنی پارلیمنٹ میں خواتین کی تعداد کے لحاظ سے 190 ممالک میں ہندوستان کو 148 ویں نمبر پر رکھا ہے۔ 542 رکنی ایوان زیریں میں ان کی صرف 64 نشستیں تھیں۔

اورنٹ شانی کی کتاب How India Became Democratic: Citizenship and the Making of the Universal Franchise، کیمبرج یونیورسٹی پریس نے شائع کی ہے۔